آتش نشانان با خطر نامرئی مبارزه می کنند: تجهیزات آنها ممکن است سمی باشد

در این هفته، آتش نشانان ابتدا درخواست آزمایش مستقل PFAS، یک ماده شیمیایی مرتبط با سرطان در تجهیزات، کردند و از اتحادیه خواستند که حمایت از تولیدکنندگان مواد شیمیایی و تجهیزات را کنار بگذارد.
شان میچل، کاپیتان آتش نشانی نانتاکت، به مدت 15 سال هر روز کار می کرد.پوشیدن آن کت و شلوار بزرگ می تواند او را از گرما و شعله های آتش در محل کار محافظت کند.اما سال گذشته، او و تیمش با تحقیقات نگران‌کننده‌ای مواجه شدند: مواد شیمیایی سمی روی تجهیزاتی که برای محافظت از جان انسان‌ها استفاده می‌شود، می‌تواند آنها را به شدت بیمار کند.
این هفته، کاپیتان میچل و سایر اعضای انجمن بین المللی آتش نشانان، بزرگترین انجمن آتش نشانان در ایالات متحده، از مقامات اتحادیه خواستند تا اقدامی انجام دهند.آنها امیدوارند که آزمایشات مستقلی بر روی PFAS و مواد شیمیایی مورد استفاده آن انجام دهند و از اتحادیه بخواهند که از شر حمایت از تولید کنندگان تجهیزات و صنایع شیمیایی خلاص شود.انتظار می رود در چند روز آینده نمایندگان بیش از 300000 عضو اتحادیه برای اولین بار به این اقدام رای دهند.
کاپیتان میچل گفت: «ما هر روز در معرض این مواد شیمیایی هستیم.و هر چه بیشتر مطالعه می‌کنم، بیشتر احساس می‌کنم تنها کسی که این مواد شیمیایی را می‌سازد، این مواد شیمیایی را می‌گوید.»
با بدتر شدن اثرات تغییرات آب و هوایی، ایمنی آتش نشانان به یک مشکل فوری تبدیل شده است که باید حل شود.تغییرات اقلیمی باعث افزایش دما شده و باعث شده است که کشور دچار آتش سوزی های ویرانگر فزاینده ای شود که این تقاضاها را برانگیخته است.در ماه اکتبر، دوازده آتش نشان در کالیفرنیا علیه 3M، Chemours، EI du Pont de Nemours و دیگر تولیدکنندگان شکایت کردند.سال گذشته، رکورد 4.2 میلیون هکتار در این ایالت سوزانده شد و ادعا شد که این شرکت ها به عمد آن را برای دهه ها تولید کرده اند.و فروش تجهیزات آتش نشانی.حاوی مواد شیمیایی سمی بدون هشدار در مورد خطر مواد شیمیایی.
"آتش نشانی یک حرفه خطرناک است و ما نمی خواهیم آتش نشانان ما آتش بگیرند.آنها به این حفاظت نیاز دارند.»لیندا بیرنباوم، مدیر سابق موسسه ملی علوم بهداشت محیطی گفت.اما اکنون می دانیم که PFAS می تواند کار کند و همیشه کار نخواهد کرد.
دکتر برنبام افزود: بسیاری از مجاری تنفسی به بیرون مهاجرت می کنند و وارد هوا می شوند و تنفس روی دست ها و بدن آنها است.اگر برای شستشو به خانه ببرند، PFAS را به خانه خواهند برد.
دوپونت اظهار داشت که از آتش‌نشانانی که به دنبال ممنوعیت حمایت مالی هستند «ناامید» است و تعهدش به این حرفه «تزلزل ناپذیر» است.3M گفت که "مسئولیت" PFAS را بر عهده دارد و به همکاری با اتحادیه ها ادامه می دهد.Chemours از اظهار نظر خودداری کرد.
در مقایسه با شعله های آتش کشنده، ساختمان های احاطه شده توسط دود یا جهنم های جنگلی که در آن آتش نشانان در حال مبارزه هستند، خطرات مواد شیمیایی در تجهیزات آتش نشانی کم رنگ به نظر می رسد.اما در سه دهه گذشته، سرطان به علت اصلی مرگ و میر آتش نشانان در سراسر کشور تبدیل شده است و 75 درصد از مرگ و میر آتش نشانان فعال در سال 2019 را به خود اختصاص داده است.
تحقیقات انجام شده توسط موسسه ملی ایمنی و بهداشت شغلی در ایالات متحده نشان داد که خطر ابتلا به سرطان در آتش نشانان 9 درصد بیشتر از جمعیت عمومی در ایالات متحده است و خطر مرگ ناشی از این بیماری 14 درصد بیشتر است.کارشناسان بهداشت خاطرنشان می کنند که آتش نشانان بیشترین خطر ابتلا به سرطان بیضه، مزوتلیوما و لنفوم غیر هوچکین را دارند و میزان بروز آن کاهش نیافته است، اگرچه آتش نشانان آمریکایی اکنون از کیسه های هوا مشابه تجهیزات غواصی برای محافظت از خود در برابر دود سمی آتش استفاده می کنند.
جیم برنکا، یک آتش‌نشان در دیتون، اوهایو، می‌گوید: «این مرگ بر یک شغل سنتی نیست.آتش نشانان از زمین می افتند یا سقف کنار ما فرو می ریزد.»در سراسر کشور کاهش خطر ابتلا به سرطان در کارکنان.«این نوع جدیدی از مرگ مسئولانه است.هنوز هم این شغل است که ما را می کشد.فقط چکمه هایمان را در آوردیم و مردیم.»
اگرچه ایجاد ارتباط مستقیم بین قرار گرفتن در معرض مواد شیمیایی و سرطان به خصوص در موارد فردی دشوار است، کارشناسان بهداشت هشدار می دهند که قرار گرفتن در معرض مواد شیمیایی خطر ابتلا به سرطان را برای آتش نشانان افزایش می دهد.مقصر: فومی که توسط آتش نشانان برای خاموش کردن شعله های آتش به خصوص خطرناک استفاده می شود.برخی از ایالت ها برای منع استفاده از آنها اقدام کرده اند.
با این حال، مطالعه‌ای که سال گذشته توسط محققان دانشگاه نوتردام منتشر شد، نشان داد که لباس‌های محافظ آتش نشانان حاوی تعداد زیادی مواد شیمیایی مشابه برای ضد آب نگه داشتن لباس محافظ است.محققان دریافته اند که این مواد شیمیایی از روی لباس می ریزند یا در برخی موارد به لایه داخلی کت مهاجرت می کنند.
مواد شیمیایی مورد بحث متعلق به دسته ای از ترکیبات مصنوعی به نام مواد پرفلوروآلکیل و پلی فلوروآلکیل یا PFAS هستند که در طیف وسیعی از محصولات از جمله جعبه های اسنک و مبلمان یافت می شوند.PFAS گاهی اوقات به عنوان "مواد شیمیایی ابدی" نامیده می شود زیرا آنها به طور کامل در محیط تجزیه نمی شوند و بنابراین با انواع اثرات سلامتی از جمله سرطان، آسیب کبدی، کاهش باروری، آسم و بیماری تیروئید همراه هستند.
گراهام اف پیزلی، استاد فیزیک هسته ای تجربی، شیمی و بیوشیمی در نوتردام دو پاریس، که مسئول این تحقیق است، گفت که اگرچه برخی از اشکال PFAS در حال حذف شدن هستند، اما ثابت نشده است که جایگزین ها ایمن تر هستند.
دکتر پیزلی گفت: "این یک عامل خطر بزرگتر است، اما ما می توانیم این خطر را از بین ببریم، اما شما نمی توانید خطر نفوذ به یک ساختمان در حال سوختن را از بین ببرید."و آنها در مورد آن به آتش نشانان چیزی نگفتند.بنابراین آنها آن را می پوشند و بین تماس ها سرگردان می شوند.»او گفت."این تماس طولانی مدت است، خوب نیست."
داگ دبلیو استرن، مدیر روابط رسانه‌ای انجمن بین‌المللی آتش‌نشانی، گفت که برای سال‌های متمادی، این سیاست و رویه بوده است که اعضا فقط در مواقع آتش‌سوزی یا اضطراری از تجهیزات آتش نشانی استفاده کنند.
دولت بایدن اعلام کرده است که PFAS را در اولویت قرار خواهد داد.پرزیدنت بایدن در اسناد مبارزات انتخاباتی خود قول داد که PFOS را به عنوان یک ماده خطرناک معرفی کند تا تولیدکنندگان و سایر آلاینده ها هزینه تمیز کردن را بپردازند و استانداردهای ملی آب آشامیدنی را برای این ماده شیمیایی تعیین کنند.نیویورک، مین و واشنگتن قبلاً اقداماتی را برای ممنوعیت PFAS در بسته‌بندی مواد غذایی انجام داده‌اند و ممنوعیت‌های دیگری نیز در دست انتشار است.
اسکات فابر، معاون ارشد امور دولتی برای گروه کاری محیط زیست، یک سازمان غیرانتفاعی که در زمینه بهداشت محیط فعالیت دارد، گفت: «لازم است PFAS از محصولات روزانه مانند مواد غذایی، لوازم آرایشی، منسوجات، فرش حذف شود.علاوه بر این، درصد آتش نشانان در معرض نیز بسیار بالا است.
لونران گلس، رئیس انجمن آتش نشانی حرفه ای اورلاندو، 25 سال است که یک آتش نشان بوده است.در سال گذشته دو تن از همراهان وی بر اثر سرطان جان خود را از دست دادند.وی گفت: زمانی که من برای اولین بار استخدام شدم، علت شماره یک مرگ ناشی از آتش سوزی در محل کار و سپس سکته قلبی بود."الان همه چیز سرطان است."
«در ابتدا، همه مواد یا فوم‌های مختلفی را که می‌سوختند مقصر می‌دانستند.سپس، ما شروع به مطالعه عمیق تر آن کردیم و شروع به مطالعه تجهیزات پناهگاه خود کردیم.او گفت.سازنده در ابتدا به ما گفت که هیچ مشکلی وجود ندارد و هیچ آسیبی وجود ندارد.معلوم می شود که PFAS نه تنها روی پوسته بیرونی، بلکه در برابر پوست ما در پوشش داخلی نیز قرار دارد.
ستوان گلس و همکارانش اکنون از انجمن بین المللی آتش نشانان (که نماینده آتش نشانان و امدادگران در ایالات متحده و کانادا است) می خواهند آزمایش های بیشتری را انجام دهند.قطعنامه رسمی آنها به جلسه سالانه این هفته اتحادیه ارائه شد و آنها همچنین از اتحادیه خواستند تا با تولیدکنندگان برای توسعه جایگزین های امن تر همکاری کند.
همزمان، کاپیتان میچل از اتحادیه‌ها می‌خواهد که حمایت‌های مالی آینده از سوی تولیدکنندگان مواد شیمیایی و تجهیزات را رد کنند.او معتقد است که این پول باعث کاهش سرعت عمل در این زمینه شده است.سوابق نشان می دهد که در سال 2018، اتحادیه حدود 200000 دلار درآمد از شرکت هایی از جمله تولید کننده پارچه WL Gore و سازنده تجهیزات MSA Safety دریافت کرده است.
آقای استرن خاطرنشان کرد که این اتحادیه از تحقیقات در مورد علم قرار گرفتن در معرض PFAS مرتبط با وسایل آتش نشانی حمایت می کند و در سه مطالعه عمده با محققان همکاری می کند، یکی شامل PFAS در خون آتش نشانان، و دیگری مطالعه گرد و غبار از سازمان آتش نشانی برای تعیین محتوای PFAS، و سومین آزمایش تجهیزات آتش نشانی PFAS.او گفت که اتحادیه همچنین از سایر محققانی که برای مطالعه مسائل PFAS درخواست کمک مالی می کنند، حمایت می کند.
WL Gore گفت که به ایمنی محصولات خود اطمینان دارد.امنیت MSA به یک درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.
مانع دیگر این است که تولیدکنندگان جایگاه مهمی در انجمن ملی حفاظت از آتش دارند که بر استانداردهای تجهیزات آتش نشانی نظارت می کند.به عنوان مثال، نیمی از اعضای کمیته مسئول نظارت بر استانداردهای لباس و تجهیزات حفاظتی از صنعت هستند.سخنگوی این سازمان گفت که این کمیته ها "توازن منافع، از جمله آتش نشانی" را نشان می دهند.
همسر دایان کوتر، پل، یک آتش نشان در ووستر، ماساچوست، هفت سال پیش گفته شد که او سرطان دارد.او یکی از اولین کسانی بود که نگرانی های خود را در مورد PFAS مطرح کرد.پس از 27 سال خدمت، همسرش به تازگی در سپتامبر 2014 به درجه ستوان ارتقا یافت. خانم کوتر گفت: "اما در اکتبر، کار او به پایان رسید."او به سرطان مبتلا شد.و من نمی توانم به شما بگویم که چقدر تکان دهنده است."
او گفت که آتش نشانان اروپایی دیگر از PFAS استفاده نمی کنند، اما وقتی او شروع به نوشتن تولید کنندگان در ایالات متحده کرد، "جوابی وجود نداشت".او گفت که اقدامات انجام شده توسط اتحادیه مهم است، اگرچه برای شوهرش خیلی دیر شده بود.خانم کورت گفت: "سخت ترین قسمت این است که او نمی تواند به سر کار بازگردد."